Skolagen anger att särskilt stöd ska ges till elever med behov av specialpedagogiska insatser. Sådant stöd ska i första hand ges i den klass eller grupp som eleven tillhör. Om det finns särskilda skäl och särskild utredning genomförts kan en elev med stort stödbehov placeras i en särskild undervisningsgrupp - en mindre elevgrupp med specifik lärarkompetens och mer lärarstöd.
De särskilda undervisningsgrupperna arbetar utifrån elevens speciella och individuella behov. Eleverna har hela sin skoldag förlagd till den särskilda undervisningsgruppen. Studierna sker efter ordinarie kursplan, men tid läggs också på andra aktiviteter, t ex temaarbete, studiebesök och praktik.
Målet är att eleverna ska kunna återgå till sin hemklass efter en tid i den särskilda undervisningsgruppen.